1 La démocratie : un héritage des athéniens du Vème (2)

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 C) DOMINATION DES EUPATRIDES             
                  
             L'Attique unifiée eut à sa tête un roi (le premier étant selon le mythe, le légendaire Thésée qui terrassa le minotaure). Le roi était chef de l'armée et présidait aux cérémonies religieuses. Il gouvernait la cité; assisté d'un conseil où siégeaient les chefs des grandes familles. La royauté dura longtemps à Athènes, plusieurs siècles. Mais il y eut des conflits de plus en plus violents entre les rois et les chefs de famille. Petit à retit ceux-ci dépouillèrent la royauté de tous ses pouvoirs. A partir de 750 av. J.C., il n'y eut plus de roi héréditaire à Athènes. On voit ici que sous la royauté il y avait un conseil : le roi décidait ou non de l’écouter mais le conseil(ou l’aréopage) donnait néanmoins son avis mais le bémol c’est que les Athéniens siégeant à l’Aréopage étaient tous riches. Seul la société aristocratique pouvait à la limite donner son avis et espérer qu’il soit pris en compte. 

B) LA ROYAUTE     
                                                                                                                                                                                 
        Par la suite, le gouvernement de la cité fut confié à neuf magistrats appelés archontes qui restaient en fonctions un an. Les archontes sortis de charge entraient à l'Aréopage, conseil et tribunal suprême (ancien conseil du roi). Ils se recrutaient exclusivement parmi les Eupatrides. Or, à cette époque, tout débiteur qui ne pouvait pas rembourser sa dette devenait lui-même la propriété de son créancier. Il arrivait donc que les pauvres étaient réduits en esclavage par les riches, parfois même étaient vendus à l'étranger comme esclaves. Ainsi les Eupatrides qui étaient les maîtres du pouvoir, étaient aussi les maîtres du sol : la majeure partie des terres de l'Attique leur appartenait. Leur domination pesait très lourdement sur le peuple, paysans et ouvriers. Souvent ceux-ci, gagnant à peine de quoi vivre, étaient obligés d'emprunter aux riches propriétaires. Aussi il y avait beaucoup de mécontents. Le gouvernement des Eupatrides était détesté non seulement des pauvres gens, mais aussi des marchands, de plus en plus nombreux à Athènes, car l'industrie et le commerce commençaient à s'y développer (surtout depuis le début de la colonisation du bassin méditerranéen). Des troubles violents éclatèrent à plusieurs reprises. En l’année 624, le peuple obtint que dorénavant les jugements seraient prononcés, non plus d'après les anciennes coutumes des Eupatrides, mais d'après les règles fixées par écrit. L’archonte Dracon fut dépêché pour rédiger une constitution

. (cf link ==> Dracon )